100 Jaar onderweg met Vialis: Van elektrische apparatuur tot verkeersinfrastructuur

In de beginjaren tot 1930, richtte Nederland Haarlem zich op het leveren van hoog- en laagspanningsmateriaal, zoals schakelaars, zekeringkasten en kabelverdeelkasten voor gemeentelijke en provinciale elektriciteitsbedrijven. Daarnaast produceerden we bliksembeveiligingssystemen en andere elektrische componenten.

Echter, in de jaren dertig begon het verkeer in Nederland sterk toe te nemen. Wegen werden aangepast voor de opkomst van de auto, en daarmee groeide de vraag naar een betere verkeersinfrastructuur. Nederland Haarlem speelde hierop in door zich te specialiseren in de productie van verkeersborden, verkeerszuilen en lichtmasten – destijds nog straatlantaarns genoemd.

Onze aluminium verkeersborden waren al voor de Tweede Wereldoorlog van hoogwaardige kwaliteit. Ze werden voorzien van weerbestendige lakken en een geperste rand. In een catalogus uit die tijd werden ‘klapborden’ aangeprezen als "absoluut rammelvrij", een innovatie die destijds als een grote verbetering werd gezien.

In de beginjaren werden verkeerslichten nog handmatig bediend door een verkeersagent, soms met behulp van een klapbord. Later volgden geautomatiseerde regelingen op basis van een stappenwals, een mechanisch systeem dat volgens een vast patroon schakelde. Dit betekende dat de regeling ‘star’ was en niet reageerde op het actuele verkeersaanbod.

Om de verkeersdoorstroming te verbeteren, werden handmatige tellingen uitgevoerd door de politie. Deze gegevens werden vervolgens gebruikt om de vaste programma’s aan te passen. Dit was een vroege vorm van data-gestuurde verkeersregeling. Iets wat vandaag de dag met geavanceerde algoritmes en real-time data gebeurt.

Naast verkeerslichten breidde Nederland Haarlem haar productaanbod verder uit. Op de afdeling Constructiewerk werden bedieningskasten voor bruggen en sluizen en ventilatieroosters voor transformatorhuisjes geproduceerd.

Na de oorlog nam de vraag naar moderne infrastructuur sterk toe. Nederland kreeg steeds meer auto's, en de noodzaak voor geavanceerdere verkeersoplossingen groeide. In deze periode ontwikkelde Nederland Haarlem de eerste generatie geavanceerde verkeersregelinstallaties die beter konden inspelen op verkeersstromen.

Daarnaast werden de eerste dynamische verkeersborden geïntroduceerd. Waar voorheen statische borden de norm waren, konden deze borden al in beperkte mate worden aangepast op basis van verkeers- of weersomstandigheden.

Onze expertise breidde zich uit naar andere infrastructuurtoepassingen, zoals bedieningstechnologieën voor bruggen, tunnels en sluizen. Hiermee werd de basis gelegd voor de brede scope van Vialis zoals we die vandaag kennen.